Aliviar la carga de los hogares con menores ingresos no sólo es socialmente justo, sino también económicamente eficiente
Los hogares pobres de Alemania y Francia pagan hasta 2 dólares más por tonelada de dióxido de carbono emitido que sus compatriotas de mayores ingresos. Esto se debe a que los productos y servicios que las personas más ricas tienen más probabilidades de consumir (como los bienes importados y los viajes fuera de la Unión Europea) están exentos de la fijación de precios del carbono. En otras palabras, la fijación de precios del carbono es regresiva, lo que significa que los pobres pagan proporcionalmente más que los ricos, como porcentaje de sus ingresos.
Una nueva investigación del FMI muestra que corregir esa distorsión, es decir, igualar los precios del carbono en todos los países, distribuiría la carga económica de las reducciones de emisiones de manera más uniforme entre los hogares y aliviaría el peso sobre los europeos más pobres.
No es sólo un objetivo socialmente justo. También sería económicamente más eficiente. Garantizaría que se implementen primero las opciones más baratas de reducción de emisiones, lo que reduciría el costo de alcanzar los objetivos de emisiones de los países europeos. Y también distribuiría el costo de la reducción de emisiones entre empresas, sectores y países.
En 2020, el hogar europeo de ingresos más altos pagó unos 10,75 dólares por tonelada de dióxido de carbono. Como muestra el gráfico de la semana, los hogares de ingresos más bajos pagan en promedio 1,25 dólares más. Esta brecha aumenta a 1,75 y 2 dólares en países como Alemania y Francia, y a 5 dólares en Bulgaria.
Unificar los precios del carbono dentro de los países y, mejor aún, entre ellos, ayudaría a igualar la carga de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero dentro de los países de la UE.
De hecho, un precio global sería lo más eficaz en este sentido, ya que aumentaría el precio del carbono incorporado a las importaciones de los hogares de la UE. Como un sistema de este tipo también implicaría grandes diferencias en las cargas entre los países, una posible alternativa es la propuesta de un precio mínimo del carbono del FMI, que podría promover la eficiencia económica. La ampliación en curso de la fijación de precios del carbono al transporte por carretera y los combustibles para calefacción también debería hacer que la fijación de precios del carbono sea menos regresiva.
Es probable que las economías de la UE sigan siendo más abiertas (en promedio) y apliquen precios del carbono más altos que sus socios comerciales. Por lo tanto, los ingresos provenientes de la fijación de precios de las emisiones de carbono internas seguirán superando los costos de fijación de precios del carbono incorporados a los paquetes de consumo de los hogares europeos. Esto debería permitir aliviar la carga de la fijación de precios del carbono para los hogares de menores ingresos.
Fuente: IMF (International Monetary Fund)
